Đến thăm Seoul, khách du lịch thường được dẫn đến các địa danh lịch sử như cung điện Gyeongbokgung thời Joseon. Nhưng đó là chuyện của 10 năm trước. Giờ đây, điểm dừng chân sành điệu nhất, thu hút bước chân hành hương hiện đại, chính là những cửa hàng siêu thực của Gentle Monster.
Chỉ hai năm sau ngày thành lập, Gentle Monster khai trương cửa hàng đầu tiên vào năm 2013. Từ đó, thương hiệu kính mắt xứ Hàn nhanh chóng gây tiếng vang với mô hình bán lẻ giàu tính trải nghiệm. Dưới bàn tay của nhà sáng lập Hankook Kim, mỗi cửa hàng không còn là nơi trưng bày sản phẩm, mà hóa thân thành một triển lãm nghệ thuật đương đại. Ở đó, sáng tạo không chỉ được trưng bày mà còn được trải nghiệm—mỗi không gian Gentle Monster là một thế giới nghệ thuật đầy bất ngờ, nơi một chiếc đầu người khổng lồ biết cử động đặt giữa ụ đất hay những bức tượng đan bằng cỏ khô, thách thức giác quan và tưởng tượng của người xem.
Đến năm 2021, Gentle Monster nâng tiêu chuẩn sáng tạo lên một tầm cao mới với sự ra đời của Haus Nowhere—cửa hàng concept vượt ra ngoài mọi khuôn khổ thông thường. Tuần qua, chi nhánh thứ tư vừa khai trương tại Seoul, dựng nên một vũ trụ hư cấu giữa đời thực, nơi thương mại và sáng tạo giao thoa.
Nằm giữa Seongsu-dong sầm uất, Haus Nowhere vươn cao 14 tầng bê tông xám, như một tượng đài Brutalist hiếm thấy ở Seoul. Không chỉ là cửa hàng concept, công trình này còn là trụ sở của công ty mẹ IICOMBINED. Mỗi tầng được thiết kế tỉ mỉ như một không gian nghệ thuật sắp đặt. Lễ khai trương được đánh dấu bằng More Is More, tác phẩm siêu thực của nghệ sĩ đa phương tiện Max Siedentopf, đối thoại trực tiếp với thẩm mỹ nghịch ngợm đặc trưng của Gentle Monster.
Ai lướt ngang qua cũng có thể lầm tưởng Haus Nowhere là một triển lãm nghệ thuật đương đại. Thế nhưng, bên trong lại là ‘ngôi nhà’ của cả một hệ sinh thái không ranh giới gồm kính Gentle Monster, nước hoa Tamburins, đồ gia dụng Nuflaat, thương hiệu mũ ATiiSSU, Nudake Teahouse, cùng nhiều thương hiệu lifestyle khác.
Tầng một được dành riêng cho các bộ sưu tập và màn ra mắt mới. Trong dịp khai trương cuối tuần qua, khách tham quan có dịp trải nghiệm hai mùi hương mới của Tamburins, Sunshine và Puppy—được bày bán trong lọ thủy tinh tối giản hoặc tạo hình lạ mắt như những khúc xương chó bọc da. Tâm điểm không thể rời mắt chính là một chú chó dachshund robot khổng lồ, khoác áo giáp xích, đôi tai khẽ rung động nhịp nhàng, chào đón từng vị khách ở ngay lối ra vào.
Tầng hai mở ra thế giới của Gentle Monster. Nổi bật giữa những robot vô định hình là hai bức tượng khổng lồ, Painted Giants, phủ vệt sơn xanh, ngồi xếp bằng trong tư thế trầm mặc. Cả không gian như một phòng trưng bày nơi tĩnh lặng và tương lai giao thoa.
Lên thêm một tầng, tầng ba là sân chơi của các thương hiệu “chị em” như nước hoa Tamburins, nhiều loại mũ của ATiiSSU, cùng dòng sản phẩm mới toanh từ Nuflaat—biến dao, muỗng, nĩa thành những món phụ kiện thời trang. Ở đây, khách tham qua được chiêm ngưỡng đồ khui nắp chai hoá thành thỏi son, hay dao cắt bánh mang dáng dấp gót giày cao gót mini. Không gian còn được điểm xuyết bằng những tác phẩm điêu khắc chuyển động đầy tính điện tử, cùng tấm thảm đen mềm mại, dệt từ chenille pha kim tuyến và đính thủ công hàng nghìn hạt cườm lấp lánh.
Điểm nhấn của Haus Nowhere Seoul chính là Nudake Teahouse ở tầng năm. Những tấm rèm nhung màu xanh đậu phủ từ trần bê tông thô, dẫn lối ánh nhìn của du khách đến các tác phẩm điêu khắc robot đặt ở trung tâm không gian. Thực đơn nơi đây gồm những món ngọt siêu thực, như The Lobster – một món tráng miệng mặn hình đuôi và càng tôm hùm, kết hợp độc đáo từ súp tôm, tôm hùm, hoa cúc, muối biển, dưa leo, kem sô-cô-la và nha đam. Hay một thanh sô cô la ganache hương cam và thảo quả, tạo hình như xì gà đang cháy dở với tro rơi từ đầu.
Chia sẻ với tạp chí Vogue, Hankook chia sẻ rằng anh đã mua lô đất này tại Seongsu-dong từ bảy năm trước và dành sáu năm tiếp theo để chăm chút thiết kế, với mong muốn biến tấu kiến trúc Brutalist mà ông yêu thích. “Nhưng tôi không muốn chỉ tái hiện chủ nghĩa Brutalism của quá khứ, mà muốn thể hiện nó theo hướng tương lai,” anh nói thêm.
Bí quyết thành công của Gentle Monster—thứ mà bất cứ thương hiệu nào cũng tò mò muốn biết—nằm ở thời gian và tâm huyết khổng lồ dành cho từng dự án. Ví dụ, mỗi ý tưởng tạo nên một Haus Nowhere hoàn chỉnh đều được chuẩn bị kỹ lưỡng trong nhiều năm. Chẳng hạn, các thiết kế của Nuflaat mất hai năm rưỡi, mũ Atiissu khoảng một năm rưỡi, thậm chí các loại trà của Nudake cũng trải qua vô số vòng thử nghiệm.
Với Haus Nowhere, Hankook Kim muốn mang đến cho khách trải nghiệm không gian trọn vẹn, nơi nghệ thuật và sản phẩm đồng điệu, nhưng vẫn tạo cảm giác bình yên, như một hành động chăm sóc tinh thần. “Với chúng tôi, điều quan trọng nhất không phải thiết kế, mà là cảm xúc. Tôi thích không gian này. Khi bắt đầu công ty, tôi nhận ra mình thực sự yêu những điều như thế này,” anh chia sẻ. “Thật may mắn khi được sống với công việc mình yêu thích.”
Từ tầm nhìn đó, Gentle Monster đưa ra một tuyên ngôn mạnh mẽ về tương lai của cửa hàng bán lẻ vật lý. Trong thời đại thương mại điện tử thống trị, thương hiệu chứng minh rằng một cửa hàng không chỉ là nơi mua sắm, mà có thể trở thành điểm đến, kể một câu chuyện và trải nghiệm văn hóa toàn diện—một thứ không thể sao chép trực tuyến. Đây không đơn thuần là bán sản phẩm, mà là kiến tạo một vũ trụ thống nhất, trọn vẹn, kích thích mọi giác quan.
Ảnh: Haus Nowhere và Tamburins
