Gặp Á hậu Thảo Nhi Lê (@thaonhile), bạn sẽ hiểu ngay vì sao công chúng việt lại yêu mến cô đến vậy. Sinh ra và lớn lên ở Đức, cô nhanh chóng trở thành ngôi sao đa nhiệm, từ nhà sáng tạo nội dung, á hậu Hoa hậu Hoàn vũ Việt Nam 2022, đến nữ doanh nhân toàn cầu trong lĩnh vực thời trang và làm đẹp. Một danh sách thành tích đáng nể, nhất là khi cô thành công ở mọi lĩnh vực trước tuổi 30. Trong suốt hành trình của mình, Thảo Nhi Lê xây dựng hình ảnh thanh lịch, nhưng sự chân thật vẫn vẹn nguyên.
Tất nhiên, nhan sắc của á hậu Thảo Nhi Lê là điều không thể phủ nhận. Ánh nhìn dịu dàng của cô đủ khiến người đối diện “đánh rơi” câu hỏi kế tiếp. Nhưng cô sẽ là người nói với bạn rằng, vẻ đẹp chưa bao giờ là điều quan trọng nhất. “Tôi không muốn gắn cho mình bất kỳ danh xưng nào”, cô nói khi chúng tôi ngồi uống cà phê trong ánh hoàng hôn ở Holm Thảo Điền. “Tôi chỉ muốn làm điều mình thích và được mọi người yêu mến vì chính con người tôi”.
Đằng sau những hào quang thành tích, hành trình tìm về bản ngã và chấp nhận bản thân của Thảo Nhi Lê chưa bao giờ dễ dàng. Sinh ra trong một gia đình gốc Hà Nội, lớn lên ở thị trấn nhỏ Sigmaringen tại Đức, cô luôn cảm thấy mình bị mắc kẹt giữa hai nền văn hóa. “Thị trấn đó rất nhỏ, tôi là người châu Á duy nhất”, cô kể. “Bạn bè, thậm chí cả anh chị em họ, thường trêu: Mày là người Đức á? Nhìn tóc với mắt mày kìa. Tôi không muốn thừa nhận điều đó. Tôi chỉ muốn làm người Việt. Nhưng dù cố gắng thế nào, tôi vẫn luôn bị xem là người nước ngoài”.
Vì thế, năm 18 tuổi, cô đặt cược tất cả vào kỳ thực tập ở Thành phố Hồ Chí Minh trước khi bước vào đại học. Quyết định định mệnh ấy đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời cô. Sáu tháng ở Việt Nam đủ để cô yêu nơi này và thề sẽ trở lại sau khi tốt nghiệp. Năm 2018, bất chấp sự phản đối của bố mẹ, Thảo Nhi Lê chuyển hẳn về Sài Gòn. Thế nhưng, một lần nữa, cô vẫn thấy lạc lõng.
“Lúc đó tôi còn ‘hơi hiền’, vẫn khác biệt”, cô nhớ lại. “Mọi người thậm chí không thật sự xem tôi là người Việt. Tư duy, cách giáo dục, lối suy nghĩ của tôi − tất cả đều được hình thành từ phương Tây”. Bước đầu tiên để cô tìm lại bản sắc Việt bên trong mình bắt đầu từ một điều tưởng chừng nhỏ bé nhưng đầy sức nặng: cái tên. “Ở Đức, mọi người gọi tôi là Jenny, còn ở nhà là Thảo Nhi. Nhưng khi chuyển đến Việt Nam, tôi thực sự trở thành Thảo Nhi. Sự thay đổi đó có ý nghĩa rất lớn với tôi”, cô chia sẻ.
Cũng trong năm đó, Thảo Nhi biến giấc mơ đã ấp ủ từ lâu thành hiện thực: ra mắt thương hiệu thời trang riêng. Vốn đã là một influencer thành công ở châu Âu và dần ghi dấu ấn tại Việt Nam, cô dùng sức ảnh hưởng để khai sinh Daphale, thương hiệu nội y và đồ bơi, với sứ mệnh giúp phụ nữ tự tin yêu lấy cơ thể mình.
Đến năm 2022, khi Daphale đã dần định vị được chỗ đứng và tên tuổi của Thảo Nhi ngày một vang xa. Cô quyết định thử sức ở một lĩnh vực hoàn toàn mới: ghi danh ở Hoa hậu Hoàn vũ Việt Nam. “Hồi còn sống ở Đức, tôi không thực sự thích các cuộc thi hoa hậu”, cô nhớ lại. “Trong mắt nhiều người, chúng luôn bị gắn với định kiến hời hợt”. Nhưng ở Việt Nam, cô dần nhìn thấy tầng ý nghĩa khác. Lời động viên từ bạn bè khiến cô nhận ra: Cuộc thi nhan sắc không chỉ là sân chơi, mà có thể trở thành một chiếc cầu nối.
“Tôi nhận ra, ở châu Á, những cuộc thi hoa hậu không hề hời hợt. Chúng là nơi các cô gái đặt vào đó tất cả nỗ lực và khao khát. Họ thực sự là nguồn cảm hứng cho các cô gái trẻ”, cô cho biết. “Có lẽ đó chính là chương tiếp theo tôi cần khám phá. Một cách để tôi có thể thực sự hòa nhập vào văn hóa Việt Nam, chứ không chỉ tồn tại ở đây như một cô gái Đức đến làm việc”.
Những năm sau đó, Thảo Nhi nổi lên như hiện tượng văn hóa, đồng thời là một doanh nhân bản lĩnh. Cô liên tục phủ sóng trên bìa tạp chí, dẫn dắt nhiều sự kiện lớn và trở thành gương mặt đại diện của nhiều thương hiệu thời trang cao cấp lẫn chăm sóc sức khỏe. Tuy nhiên, không có con đường nào dẫn tới vinh quang lại trải đầy hoa hồng. Giống như bao người làm sáng tạo khác, cô cũng gặp không ít khó khăn trong đại dịch. Các hợp đồng đóng băng, biên giới đóng cửa. “Đã có những lúc tôi hoài nghi tất cả”, cô thừa nhận. “Tôi không chắc mình có nên ở lại Việt Nam, liệu Daphale có thể trụ vững và càng không rõ bản thân có đang đi đúng hướng”.
Thế nhưng cô không dừng lại. Thay vì để bản thân mắc kẹt trong quãng dừng bất đắc dĩ của đại dịch, Thảo Nhi chọn cách tiến về phía trước. Cô chuyển hướng xây dựng nội dung, gắn kết sâu hơn với cộng đồng người theo dõi tại Việt Nam. Đồng thời, Thảo Nhi Lê tận dụng khoảng lặng đó để chiêm nghiệm về điều mình thực sự muốn làm. Năm 2024, câu trả lời thành hình với Nïmaï, thương hiệu nước hoa mang đậm dấu ấn cá nhân. Nếu Daphale là lời tôn vinh sự gợi cảm và niềm kiêu hãnh về cơ thể, thì Nïmaï lại hướng vào bên trong − một hành trình tìm về bình yên trong nội tại, tình yêu bản thân và cả sự chuyển hóa cá nhân. “Nïmaï là hành trình chấp nhận tia sáng bên trong bạn”, cô nói. “Đó là sự chữa lành từ gốc rễ, thay vì dừng lại ở vẻ đẹp bề ngoài”.
Chính vì thế, giờ đây cô cảm thấy nhẹ nhõm hơn bao giờ hết khi biết cách cân bằng giữa cuộc sống cá nhân và guồng quay công việc. Một phần của hành trình ấy là học cách bao dung với chính mình. “Tôi không muốn trở thành người hoàn hảo”, cô chia sẻ.
“Tôi chỉ muốn sống thật. Và nếu tôi có thể truyền cảm hứng cho những cô gái trẻ khác, nhất là những người lạc lõng giữa hai nền văn hóa, để họ dám sống là chính mình, thì điều đó quan trọng hơn bất kỳ chiếc vương miện nào”.
Bước sang tuổi 30, thử thách mới của Thảo Nhi lại là tình yêu. “Trước đây tôi từng nghĩ tình yêu là đi tìm một nửa còn lại”, cô suy ngẫm. “Nhưng giờ tôi tin rằng, bạn phải trọn vẹn với chính mình trước đã”. Sau vài mối quan hệ công khai, những lần đổ vỡ mà báo chí có đề cập, giờ đây, cô trưởng thành và yêu một cách thận trọng hơn bao giờ hết. “Tôi yêu cuồng nhiệt, tôi thuộc cung Bò Cạp mà”, cô cười nhắc đến người yêu hiện tại, Romain Leclef, người mang đến cho cô cảm giác bình yên mà trước nay chưa từng có. “Anh ấy để tôi tự do là chính mình, đồng thời luôn mang đến cảm giác an toàn. Đây là lần đầu tiên tôi cảm nhận cả hai điều đó cùng lúc”.
Có những lúc để người yêu dẫn dắt, nhưng Thảo Nhi Lê chẳng bao giờ chịu “ngồi yên”. Một sự nghiệp diễn xuất có lẽ đang chờ cô, một thử thách sáng tạo mới mà cô lặng lẽ khám phá. “Anh ấy ghét lắm”, cô đùa, “nhưng tôi nghĩ mình sẽ rất hợp vào vai phản diện”. Dù tương lai đưa cô đến đâu, Thảo Nhi Lê vẫn mở rộng trái tim để đón nhận mọi trải nghiệm. Nhưng đừng quên, người viết nên kịch bản cuộc đời mình vẫn chính là cô.
Ảnh: Elinor Kry
